Jezero Bajkal leží v Rusku na jihu Východní Sibiře. Jedná se o největší jezero na Sibiři, druhé největší v Rusku (hned po Kaspickém moři), ale hlavně to je nejhlubší a nejstarší jezero na světě.
Nachází se na rozhraní dvou tektonických desek (eurasijské a amurské) a tvoří jej hluboká příkopová propadlina. Desky se každý rok rozestupují o cca 2 cm.
Rozloha Bajkalu je 31 500 km². Úctyhodná délka je 636 km, šířka se pak pohybuje od 27 do téměř 80 km. Povodí se rozkládá na 557 000 km². Jezero průměrnou hloubku 730 m, přičemž za maximální ve střední části je 1 680 m. Nadmořská výška jezera je průměrně 456 m. Celkové množství vody je 23 000 km².
Jezero Bajkal v sobě skýtá jednu pětinu světových zásob pitné vody. Stáří jezera se odhaduje na 25 až 30 milionů let. Okolí tvoří vysoké horské hřbety mnohdy až 2 000 m vystupující nad jeho hladinu. Pobřeží měří cca 2 100 km dlouhé a je mírně členité.
Foto: Sansculotte, Wikipedia
Jezero bývá obvykle od ledna do května zamrzlé a led bývá silný 70 až 115 m. V létě v srpnu je teplota vrchní vrstvy vody 9 až 12 °C, u břehu může dosahovat teploty až 20 °C. Teplota kolísá obvykle do 250 – 300 m, ve větší hloubce bývá stálá okolo 3 °C. Výjimkou může být dno, kde může teplota trošku vyšší, což je způsobeno vnitřní teplotou země. Voda v jezeře je bohatá na kyslík, dokonce i v hloubkách, a je dosti průzračná, obsahuje málo minerálů a je mírně alkalická.
Do jezera se vlévá 336 řek a říček. Mezi největší patří Selenga, Barguzin, Horní Angara, Turka a Sněžnaja. Z jezera pak odtéká řeka Angara ústící do řeky Jenisej. Nachází se zde i mnoho horkých pramenů, některé jsou využívány (např. Gorjačinsk a Chakusy – oblíbené rekreační centrum).
Foto: Andrzej Barabasz, Wikipedia
Klima v oblasti je ryze kontinentální a velikost jezera se zmírňuje klimatické podmínky na pobřeží. Oproti ostatním okolním oblastem zde bývá mírnější zima a chladnější léto. Průměrná teplota v lednu a únoru se pohybuje okolo -19 °C, srpen nabízí teploty okolo 11 °C. V oblasti je charakteristický složitý systém větrů.
Fauna i flóra je v této oblasti velmi bohatá. Vodní svět je domovem 600 druhů rostlin a 1 200 druhů živočichů, přičemž tři čtvrtiny druhů můžete nalézt pouze zde. V jezeře se nachází přibližně 50 druhů ryb. Mezi endemity patří například živorodá ryba. Naleznete zde také kriticky ohroženého tuleně bajkalského neboli něrpu.
Foto: NASA, Wikipedia
Jezero nabízí rozvinutou místní lodní dopravu a je využíváno ke splavování dřeva. V severní části se prakticky na druhý břeh lze dostat pouze trajektem. Na březích jezera naleznete turistické chaty.
Zařazeno do 
Štítky: 
